दुनिया के सबसे विस्फोटक बल्लेबाजों में शुमार एबी डिविलियर्स ने हाल ही में उस खिलाड़ी का नाम लिया है जिसे वह अपने समय का सबसे खतरनाक बल्लेबाज मानते हैं. दिलचस्प बात यह रही कि एबी ने यह खिताब क्रिस गेल को नहीं दिया, बल्कि ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग को दुनिया का सबसे घातक बल्लेबाज बताया. मिस्टर 360 के नाम से मशहूर डिविलियर्स ने कहा कि अगर उन्हें अपने दौर के सबसे खतरनाक बल्लेबाज को चुनना हो, तो वह पोंटिंग को ही सबसे ऊपर रखेंगे.
रिकी पोंटिंग की तारीफ करते हुए एबी डिविलियर्स ने कहा कि उनके खिलाफ खेलना बेहद चुनौतीपूर्ण होता था. पोंटिंग की बल्लेबाज़ी में ग़ज़ब का आत्मविश्वास और नियंत्रण होता था. वह मैदान पर टिककर खेलते थे और अकेले दम पर अपनी टीम को जीत दिलाने की क्षमता रखते थे. उनकी आक्रामक शैली और गेंदबाजों पर दबाव बनाने की कला उन्हें खास बनाती थी. जब वह क्रीज पर होते थे, तो ऐसा लगता था मानो वह खेल को अपने मुताबिक चला रहे हों.
पोंटिंग के खिलाफ खेलना था सबसे बड़ी चुनौती: एबी डिविलियर्स
पोंटिंग के करियर का बात करें तो ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज ने 168 टेस्ट में 13378 रन बनाए जिसमें 41 शतक और 62 अर्धशतक शामिल रहे ,वहीं, 375 वनडे में पोंटिंग ने 13704 रन बनाए. पोंटिंग ने वनडे में 30 शतक और 82 अर्धशतक जमाने में सफलता हासिल की है.
पोंटिंग ने साल 1995-96 के सत्र में पर्थ में श्रीलंका के खिलाफ़ टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू किया था. उस मैच में 96 रन पर आउट होने के बावजूद, उनकी प्रतिभा ने विश्व क्रिकेट को हैरान कर दिया था. इसके अगले कुछ सालों में, वे ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी लाइनअप के अहम बल्लेबाज बन गए, जो गेंदबाजों पर आसानी से हावी होने की अपनी क्षमता के लिए प्रसिद्ध हुए, उनका सिग्नेचर पुल शॉट क्रिकेट में सबसे प्रतिष्ठित स्ट्रोक में से एक बन गया. आज भी पोंटिंग के पुल शॉट को लेकर लोग बातें करते रहते हैं.
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