लंबे समय से टी20 अंतरराष्ट्रीय टीम से बाहर रहे भारत के टेस्ट कप्तान शुभमन गिल भी इस एशिया कप टूर्नामेंट का हिस्सा हैं। इस वजह से लगातार चर्चा हो रही थी कि क्या संजू सैमसन को टीम में जगह मिलेगी। टूर्नामेंट से पहले भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने साफ कहा कि टीम सैमसन का खास ख्याल रख रही है। भारतीय टीम प्रबंधन ने यूएई के खिलाफ पहले मुकाबले में उन्हें प्लेइंग-11 में शामिल कर यह संकेत दे दिया कि उन पर उनका भरोसा मजबूत है। यह कदम टीम के इरादों को दर्शाता है कि वे सैमसन को लगातार मौके देकर उन्हें तैयार करना चाहते हैं।
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गिल की गैरमौजूदगी में सैमसन हाल के मैचों में अभिषेक शर्मा के साथ ओपनिंग कर रहे थे। हालांकि यूएई के खिलाफ पहले मैच में टीम मैनेजमेंट ने उन्हें मिडिल ऑर्डर में भेजने का फैसला लिया। यह रणनीति इसलिए अपनाई गई ताकि पारी को स्थिरता मिल सके और टीम का मिडिल ऑर्डर मज़बूत रहे। पूर्व भारतीय ऑलराउंडर रविचंद्रन अश्विन ने इस फैसले की तारीफ अपने यूट्यूब शो ‘ऐश की बात’ में की। उन्होंने कहा कि कोच गौतम गंभीर और कप्तान सूर्यकुमार यादव का सैमसन पर विश्वास गजब का है और यह टीम की दीर्घकालिक योजना को दर्शाता है। अश्विन ने जोड़ा कि अगर शुरुआती विकेट जल्दी गिरते हैं तो सैमसन को पावरप्ले में भेजना चाहिए ताकि वह बड़ा योगदान दे सकें।
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‘प्रोजेक्ट संजू सैमसन’ का खुलासा
अश्विन ने अपने शो में एक बड़ा खुलासा करते हुए कहा कि संजू सैमसन ने खुद उन्हें हेड कोच गौतम गंभीर के साथ हुई बातचीत के बारे में बताया। गंभीर ने सैमसन से कहा कि यदि वह लगातार 21 बार भी शून्य पर आउट होते हैं, तब भी उन्हें 22वें मैच में मौका मिलेगा। अश्विन ने इसे ‘प्रोजेक्ट संजू सैमसन’ बताया और कहा कि ऐसा भरोसा भारतीय क्रिकेट में बहुत कम देखने को मिलता है। आमतौर पर खिलाड़ी लगातार असफल रहने पर बाहर कर दिए जाते हैं, लेकिन इस बार टीम मैनेजमेंट ने साफ कर दिया है कि वे सैमसन को लंबी पारी खेलने का मौका देंगे।
यह रणनीति न केवल सैमसन का आत्मविश्वास बढ़ाएगी बल्कि भारत की टी20 टीम के लिए स्थिरता भी लाएगी। भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले हाई-वोल्टेज मुकाबले से पहले यह भरोसा सैमसन को बड़ा मनोबल देगा। अगर उन्हें लगातार मौके मिलते रहे, तो वह अपनी प्रतिभा से टीम को बड़ी जीत दिलाने में सक्षम हो सकते हैं। यह योजना अगले साल होने वाले टी20 विश्व कप की तैयारियों का भी अहम हिस्सा मानी जा रही है, जिसकी सह-मेजबानी भारत और श्रीलंका करेंगे।
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